Donc, le 30 septembre dernier (bon anniv mamoune <3) avec ma comparse d'aventure, ma coloc, ma bedmate, mon ex-collègue, ma taquineuse de dance floor, on avait notre journée à la rencontre des cétacés géants. Il est possible d'aller les voir entre juillet et décembre en gros mais septembre/octobre est le meilleur moment selon les experts. C'est vraiment à ce moment là qu'on a le plus de chances d'en voir. On a choisi un Tour Opérateur qui n'entassait pas les touristes à 100 ou 50 dans le bateau (véridique!), on a pris donc un catamaran 30m, avec une 20taine de places, ce qui n'est déjà pas rien en soi!
RDV pick-up pris à l’hôtel à 6h55 du matin, ça pique un peu mais tellement excitée à l'idée d'aller en mer et probablement d'avoir le privilège d'être approchée par ce mammifère géant à 5h50 j'étais réveillée... trop bien réveillée... (Pour ceux qui me connaissent, c'est révélateur, je suis pas de ceux qui se réveillent avant le réveil et qui sautent du lit le matin!).
Peter, le captain, passe nous récupérer à notre backpack le Woolshed (franchement, un décor de ranch trop bien réussi, j'ai presque failli danser la country!), on ramasse les autres personnes avec qui nous allons passer la journée sur le chemin et on arrive à la marina de Hervey Bay.
A bord, Katy, l'hôtesse, femme de Peter, nous propose thé et café. On attend que tout se mette en route et c'est parti on largue les amarres.
On a en gros 1h de navigation pour se rendre à l'endroit privilégié connu de Peter, pendant de temps-là on a droit à un speech. Comme je disais, je suis pas une machine le matin, et en toute franchise, je me sentais pas de me concentrer sur de l'anglais cash pistache à 7h30 du matin, avec le vent, les bruits autour, le vocabulaire... Du coup j'ai laissé ma travelmate tout écouter, puis tout me raconter :) Ahah, la maliiiine!
Pendant ce temps-là, j'ai fait mon ado dégénérée, loin du groupe, ma musique dans les oreilles et le regard à l'horizon! Oui, je pense à des trucs que même pas tu peux comprendre!!
C'est vers 10h/10h30 que l'on a aperçu les 1ers splashs de baleines au loin. Peter nous explique que la mère respire toutes les 10 à 12 minutes, tandis que le baleineau, c'est plutôt toutes les 3 à 5 minutes. Les petits sont tout jeunes, de 2 à 6 semaines, ils pèsent 3 tonnes 500 à la naissance et prennent ensuite 50 kilos par jour. Ils se nourrissent du lait de leur maman pendant cette période. Les séances d'allaitement auxquelles nous avons assistées sont mythiques!
Donc 1ers splashs, 1ers émois pour nous, les souvenirs de Pinocchio, Moby Dick ou le documentaire The Cove remontent dans ma tête. On se sent tout petit, dans la tête et dans le corps... Et ce ne sont même pas des baleines bleues! On a tout de suite bombardé de photos, la journée nous permettra de comprendre que nous verrons bien plus que ces fameux splashs, qui accessoirement ne donnent rien en photos. Premier bateau sur place, on s'approche sans s'approcher, car on ne voit pas exactement où la bête se trouve, et on commence à apercevoir des dos, des queues : noires au-dessus, blanches en-dessous. On frissonne, chair de poule, émotivité, nerfs à fleur de peau, un mélange de rire nerveux et d'hystérie... Peter nous explique que c'est une maman et son petit, il y en a 2 et on voit la queue de la mère surtout, qui est selon lui, un équivalent de l'empreinte digitale humaine : unique et propre à chaque animal. Finalement ces 2 là nous quittent discrètement et nous laissent abasourdis et heureux, les yeux écarquillés, on se regarde tous, l'air de dire "t'as vu ce que j'ai vu???".
Plus loin, Peter remarque du mouvement, on s'y rend tranquillement, puis même chose : des dos, des queues, des splashs, puis les 2 animaux, mère et enfant encore, qui restent à fleur d'eau, c'est l'allaitement! C'est pas évident de comprendre la position dans laquelle ils sont mais en gros, le petit est derrière sa maman, et les 2 doivent pouvoir continuer à respirer pendant tout ce moment, d'où cette position.
Quand c'est fini, démarre l'un des moments les plus forts de la journée. La mère tape sa queue à plusieurs reprises à la surface de l'eau, ça fait un boucan d'enfer, Peter nous explique que c'est le moyen employé par les baleines pour chasser les requins.
Précision : un requin blanc de 6 mètres a été récemment vu dans cette zone par plusieurs pêcheurs, il aurait dévoré un bébé baleine mort de causes naturelles devant certains des pêcheurs... Dents de la mer, bonjour!
En même temps que la mère tape du plat de sa queue sur l'eau, provoquant des vagues (oui, oui), le petit, rassasié par son repas, se met tout à coup à sortir de l'eau en vrillant à la surface, il caresse juste la surface et nous laisse voir sa taille, sa forme, ses couleurs, etc. C'est trop beau, difficile de se dire que c'est un bébé mais c'est juste un moment de pure générosité de sa part et de pure humilité pour nous. Après les vrilles, commence le festival de sauts, qui durera environ 20 minutes! 20 minutes d'hallucination!
La mère avance, sous l'eau, se laisse entrevoir juste avec quelques splashs, elle respire plus souvent, et le petit la suit, en sautant, on suit aussi de plus loin, mais on fait route avec eux! Voir le bébé sauter est juste magnifique, époustouflant, le monstre que c'est! A l'instar du petit d'homme qui après son lait s'écrase sous l'énergie demandée par la mission de digestion, le baleineau s'envole dans les airs, vrille, saute, .... Il fait le show, le vrai, on n'est pas à Marineland ou dans je ne sais quel autre parc à abrutir les animaux et à "éclater" le client. Là, c'est la vie, la vraie!
Finalement bébé et maman baleine finissent eux aussi par nous quitter, ils s'enfoncent et disparaissent au fond de l'eau et reprennent leur longue route vers l'Antarctique. C'est là-bas qu'elles se rendent, car c'est là-bas qu'elles vivent. Les eux froides de l'Antarctique sont pleines de nourriture et le bébé peut donc y créer sa couche de graisse indispensable à sa survie dans les eux glaciales.
Parallèlement à ça, le petit apprend aussi son chemin migratoire, celui qu'il empruntera pendant toute sa vie. Il existe différents chemins : par l'Amérique du Sud, l'Afrique du Sud ou l'Australie/Asie. Les baleines ne passent jamais par Hervey Bay à l'aller, elles empruntent la côte toute proche, le long de Fraser Island. C'est toujours au retour, qu'elles traversent Hervey Bay, et pas toutes. Personne ne sait encore expliquer ce phénomène, les scientifiques pensent à de probables courants mais rien de prouvé encore. Les bébés reçoivent leur chemin migratoire de leur maman. Ça reste en eux pour la vie, les bébés femelles transmettront à leur tour le chemin migratoire à la génération suivante. Chaque baleine a donc son propre chemin, une baleine ne peut pas connaitre le chemin par le Pacifique et par l'Atlantique. Elles n'en connaissent qu'un seul. Si par hasard, elles se perdent et ne retrouvent plus leur route alors elles finissent par mourir. Par chance nous n'avons pas eu à voir cela!
Pendant le repas du midi, nous rencontrons à nouveau une maman et son petit. Eux mêmes étaient en pleine pause repas puisque nous avons encore eu la chance d'assister à un moment d'allaitement! Moment où elles sont si vulnérables...
Durant notre repas, l'allaitement terminé, la mère s'est mise sur le côté, toujours à fleur d'eau, et à commencer à taper du plat de sa nageoire sur l'eau. Pendant de trèèèèès longues minutes, elle nous a enchanté du son et de l'image de sa puissance! Comme notre bateau était très près, on a pu évaluer (à-peu-près) la taille de cette nageoire. Bien que je n'ai absolument pas le compas dans l’œil tous nos cerveaux en sont arrivés à dire qu'elle devait mesurer entre 2m et 3m de haut. Presque 2 fois moi quoi....
Grand moment de silence à bord, une fois le spectacle fini, nous nous sommes approchés plus près de cette baleine, et elle même est venue vers nous en restant sous l'eau.Grâce au blanc de son ventre, on a pu la détailler toute en longueur et constater sa taille gigantesque : un immeuble!!! Il fallait se pencher pour bien la voir, une sacrée bête et c'est pas la plus grande siouplé!!! C'est déjà hallucinant de voir un animal sauvage de cette taille, j'ai juste hâte de voir la bleue maintenant!!
Après ce dernier moment de proximité, de calme, d'observation concentrée, nous avons hissé haut la grand'voile et avons repris gentiment la route vers Hervey Bay. Nous étions à 2h de notre embarcadère et avons pu tranquillement profité de la navigation jusqu'à notre retour dans la marina.
Une fois le pied sur la terre ferme, il nous a fallu encore quelques heures pour retrouver nos pénates au Woolshed.
Arrivées là, on ne réalisait pas encore ce qui venait de nous arriver. Parties le matin dans l'espoir de pouvoir voir de loin une baleine, on rentre la tête et le cœur chargés de souvenirs uniques et surtout l'appareil et la caméra remplis d'images pour authentifier ce qui venait de nous arriver!
La vita e bella par ici,
Et c'est que le 1er jour des vacances!!!
La vidéo de la journée, je peux encore progresser mais voilà, c'est cadeau! :)
